| Este documento está motivado por la convicción de que Costa Rica está en medio de uno de los momentos más propicios de su historia, para dar un salto hacia adelante en su nivel de desarrollo humano. Ayudar a que eso ocurra es el motivo central de Centroamérica en el Siglo XXI: Una agenda para la competitividad y el desarrollo sostenible, de la cual este documento es una expresión. La preparación de una Agenda para la competitividad de Centroamérica hacia el Siglo XXI fue asignada por los Presidentes Centroamericanos en 1996 al Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible (CLACDS), y al Harvard Institute for International Development (HIID) de la Universidad de Harvard. Este proceso ha contado con el patrocinio del BCIE y del Grupo AVINA. Además, en cada país se ha promovido la preparación de una Agenda Nacional. Con ese fin, en las reflexiones y propuestas que están contenidas aquí, se busca entender cuáles son las oportunidades que en este momento se nos ofrecen a los costarricenses y cuáles son las tareas esenciales para aprovecharlas. En este capítulo inicial, se hace una primera aproximación a esos interrogantes, desde la perspectiva de la Agenda Centroamericana; en una primera sección, se hace mención a los énfasis principales que la caracterizan, y en la segunda sección, se presenta una reflexión sobre los retos históricos del desarrollo costarricense que la Agenda busca ayudar a enfrentar.
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