07.06.10. Felipe Pérez Pineda

Uno de los libros que utilizo para las primeras dos sesiones de mi curso de Gerencia de la Sostenibilidad es “Colapso”, del profesor Jared Diamond de UCLA, autor del libro “Guns, Germs & Steel” premio Pullitzer 1998. Diamond menciona que las malas decisiones colectivas son función de la dinámica propia de las sociedades y surgen además debido al conflicto de intereses entre los diferentes grupos sociales y políticos.

Las sociedades como los grupos humanos más pequeños pueden tomar decisiones catastróficas por toda una serie secuenciada de razones: la imposibilidad de prever un problema, la imposibilidad de percibirlo una vez que se ha presentado, la incapacidad para disponerse a resolverlo una vez que se ha percibido y el fracaso en las tentativas de resolverlo.

Con respecto al primer caso, es decir fallar en prever la aparición de un problema, estas situaciones se dan muchas veces justificando que no ha existido una experiencia previa con este tipo de problemas. Algunos de estos son la aparición de las tristemente célebres “maras” del norte de Centroamérica, el crimen organizado alrededor del lucrativo tráfico de drogas, crecimiento poblacional y la migración, la contaminación y agotamiento de recursos naturales. Todos estos son fenómenos que cuando aparecieron no existía un precedente sobre cómo lidiar exitosamente con ellos.

La segunda situación se presenta cuando se tiene el problema pero la sociedad no lo percibe en toda su dimensión. Las razones es porque los cambios son lentos y no lineales (es decir con fluctuaciones al alza y a la baja como sucede con el fenómeno del calentamiento global), además de lo que Diamond llama “Amnesia del Paisaje”. Es decir las generaciones actuales nunca experimentaron en muchas de nuestras naciones la posibilidad de bañarse o acampar en un rio no-contaminado o de beber agua directamente de la llave. Los cambios en el paisaje (cuyo deterioro es gradual) también no han sido perceptibles por muchas de estas generaciones jóvenes que constituyen la mayoría de la población en nuestras sociedades. Esto hace que los problemas (ambientales en este caso) no se perciban con el sentido de prioridad que merecen. Lo mismo sucede con el crecimiento de la población y la falta de capacidad de estas sociedades para absorber la población joven que año con año entra en edad laboral. Parte del orígen de la delincuencia juvenil se debe a esta causa, la sociedad falla en proveer las oportunidades de empleo para esta población jóven.

El tercer caso es cuando el problema se percibe pero no se trata de resolverlo. Esto a veces se debe a conductas que son “racionales” de algunos grupos sociales. Hay intereses privados que hace que la mala conducta quede impune. Los beneficios están concentrados en unos pocos y las pérdidas diluidas entre muchos. Es decir los intereses de una élite chocan con los intereses del resto de la sociedad. Esto es lo que sucede con problemas como los de la basura y el crecimiento poblacional o como el que desde hace tiempo se viene dando en Nicaragua con la paulatina desaparición del embalse Las Canoas a vista y paciencia de todos. Este tipo de acciones se ven reforzadas cuando las élites pueden aislarse de las consecuencias de sus actos. También existen conductas “irracionales” motivadas por algún valor del que se está convencido (lo que algunos llaman “persistencia” en el error u otros simplemente estupidez). Según Diamond a veces los valores religiosos (en una era en que estos provocan falta de acción y hasta odios sectarios) suelen ser convicciones demasiado profundas en la sociedad y por lo tanto orígen frecuente de decisiones desastrosas.

Finalmente se da la situación en que se trata de resolver el problema pero se fracasa en el intento. Esto comienza ya a verse en el combate a la delincuencia juvenil y al crimen organizado alrededor del tráfico ilegal de drogas. En estos casos el problema puede exceder la capacidad de la sociedad para resolverlo o su costo resultaría prohibitivo no solo en términos materiales sinó también políticos.

Las sociedades fallan inclusive en solucionar estos problemas debido a que sus líderes están ensimismados en su propia búsqueda de poder lo que les impide enfrentar problemas graves subyacentes en nuestras sociedades. No en balde se dice que la fuerza dominante de entre todas las que afectan esta locura política es el anhelo de poder, al que el filósofo romano Tácito calificó como “la mas flagrante de todas las pasiones” (citado por Barbara Tuchman en su obra The March of Folly). Al final las sociedades y los estados implementan políticas (o dejan de hacerlo) contrarias a sus propios intereses, a pesar de que existen alternativas disponibles.

Los líderes deben exhibir otro tipo de valentía capaz de anticiparse a un problema incipiente o simplemente a uno potencial y de adoptar medidas atrevidas para resolverlo antes de que se convierta en una crísis explosiva. Quizá la clave del éxito o el fracaso como sociedad resida en saber que núcleo de valores conservar y cuales hay que desechar y sustituir por otros nuevos cuando la situación cambia. Ya hay numerosos ejemplos de pueblos y líderes inteligentes y valientes (China, Rusia, Vietnam, Singapur entre otros) que decidieron cuales eran los valores que conformaban el núcleo esencial de ideas, creencias y valores por los que valía la pena luchar y cuales habían dejado de tener sentido.

Hay pues necesidad de reflexionar en profundidad sobre las causas no solo de los éxitos sino también de los fracasos del pasado para enmendar la forma nuestra de actuar e incrementar las oportunidades de alcanzar nuevos y significativos éxitos en el futuro de nuestras sociedades.