Prof. Guillermo Edelberg

12/6/12. Prof. Guillermo Edelberg. Aparte de los números que maneja Zuckerberg, mucha gente se pregunta: ¿está preparado para la nueva etapa? ¿Ha madurado lo suficiente como para dirigir una empresa que cotice en la Bolsa y valga más que McDonald’s o Goldman Sachs?

La salida al mercado de las acciones de Facebook1 a mediados de mayo de 2012 resaltó la juventud de Mark E. Zuckerberg, su CEO (Chief Executive Officer): cumplía 28 años pocos días antes de la fecha prevista para ese evento, edad en la que muchos de nosotros cursábamos o acabábamos de cursar la maestría en administración de empresas.

El rápido y descomunal crecimiento de Facebook había alentado a que se buscaran explicaciones. Un artículo explicó lo siguiente: El truco en la economía moderna consiste en desarrollar tecnología de tal manera que se solucione un problema humano real; o sea, que se combine el know-how tecnológico con una profunda percepción de lo humano. Esto nos lleva a Zuckerberg. Su aplicación de la tecnología resolvió un problema real: cómo nos conectamos con nuestros amigos y conocidos y a la vez recibimos conocimientos de ellos en una era digital. ¿En qué consiste la profunda percepción humana de Facebook? Consiste en una poderosa integración entre lo tecnológico y lo humano ―una conexión entre el funcionamiento de las cosas y el funcionamiento de la gente. (R. Martin y J. Riel, Imagining the Future: Science and the Arts and Integrative Thinking. Toronto: Rotman Magazine, otoño de 2011)

Asocié este artículo con otro que me vino a la memoria. Si mal no recuerdo su autor era T. Nierenberg y su título, If Your Hobby Turns Into a Business You Better Turn into a Manager (Si su Hobby se Transforma en un Negocio, lo Mejor que Puede Hacer es Transformarse en un Gerente). ¿Por qué los asocié? Porque algunas publicaciones decían cosas como éstas: “Aparte de los números que maneja Zuckerberg, mucha gente se pregunta: ¿está preparado para la nueva etapa? ¿Ha madurado lo suficiente como para dirigir una empresa que cotice en la Bolsa y valga más que McDonald’s o Goldman Sachs?” (E. Rusli y otros, The hoodie amid the pinstripes: as Facebook I.P.O. nears, is its chief up to running a public company? International Herald Tribune. Paris: 14 de mayo de 2012). La pregunta era importante, porque quien arriesgara su capital comprando acciones de Facebook en el fondo estaba arriesgando en Zuckerberg.

Si bien no es fácil contestar estos interrogantes es posible buscar algunos indicios que ayuden a formarse alguna opinión al respecto.

Zuckerberg cuenta desde 2008 con la colaboración de Sheryl K. Sandberg, COO (Chief Operating Officer) quien funciona como una especie de Nº 2 en la jerarquía gerencial. Es una persona de unos 42 años de edad, muy respetada en los círculos vinculados a Internet y reconocida por su capacidad, su experiencia, sus éxitos en la vida empresaria y sus habilidades interpersonales. Quienes la conocen señalan que es un buen complemento para una persona introvertida como Zuckerberg. Se hace cargo de numerosas actividades lo cual le permite a éste concentrarse en lo que dicen que más le gusta: el sitio web de Facebook y su plataforma (también se dice que es fuerte en diseño de productos y en estrategia, actividades en las que suele poner en práctica un estilo de micromanagement2) (M. Helft, Mark Zuckerberg’s Most Valuable Friend. The New York Times: Nueva York, 3 de octubre de 2010).

Además de la Sra Sandberg, Zuckerberg se rodeó de un “fantástico” equipo gerencial. Uno de ellos, de 31 años de edad, es CTO (Chief Technical Officer); otro, de 29, es Vicepresidente de Productos; un tercero, de 42, es CFO (Chief Financial Officer). Si se tiene en cuenta las edades de los integrantes de este tipo de empresas, los veteranos del equipo gerencial de Facebook parecerían ser este último y la Sra. Sandberg. (Chris. O’Brien, The Other Faces of Facebook. McClatchy – Tribune News Service. Washington: 23 de mayo de 2012).

Zuckerberg también supo acercarse a Steve Jobs y a Bill Gates para contar con su asesoramiento, así como a Donald E. Graham, quien es chairman y CFO de The Washington Post y miembro de la Junta Directiva de Facebook.

Zuckerberg y sus colaboradores han cometido errores y enfrentado problemas serios. Uno de los primeros fue una negociación para la venta de Facebook a Yahoo! acerca de la cual se informó en 2006. En esa oportunidad la venta se había pactado en unos 1.000 millones de dólares, luego de los cual la oferta había bajado a 850 millones. Zuckerberg la rechazó. Consideró que había llegado al acuerdo inicial sin muchas ganas de vender y se deshizo de los colaboradores que le habían aconsejado vender. La negociación representó una gran experiencia.

En cuanto a problemas, se pueden mencionar los referidos a la privacidad de la red social, que tuvieron amplia publicidad.

Zuckerberg también supo retener el control de la empresa a través de sus vicisitudes. Si bien es dueño de menos del cincuenta por ciento del capital accionario, controla más del 50 por ciento de los votos. Sigue siendo prácticamente amo y señor de Facebook.

Se afirma que, además de ser introvertido, como se afirmó más arriba, cuenta con pocos amigos, y su vida social transcurre mayormente en su empresa. No es fácil decir si ha alcanzado o no “la madurez necesaria” para seguir creciendo y triunfando; pero su trayectoria desde la creación de la empresa permite señalar, según algunos observadores, que los desafíos que enfrentó lo han convertido en “un líder seguro de sí mismo que logró éxitos sorprendentes y a quien los fracasos enfrentados le han servido para madurar”.

Formulamos votos para que supere los problemas de la salida de las acciones al mercado, que continúe con sus éxitos y que no tenga que volver a Dobbs Ferry, New York, donde transcurrió su niñez, cantando como en el tango3: Nací en este barrio, crecí en sus veredas, / un día alcé el vuelo soñando triunfar; / y hoy, pobre y vencido, cargado de penas, / he vuelto cansado de tanto ambular.

1 Ver artículo # 194 Empresarialismo y la película de Facebook en www.guillermoedelberg.com.ar
2 Ver artículo # 178 No siempre se desecha el micromanagement en www.guillermoedelberg.com.ar
3 San José de Flores, 1936. Música: A. Acquarone. Letra: E. Gaudino.

Guillermo S. Edelberg DBA
Profesor Emérito, INCAE Business School
www.guillermoedelberg.com.ar