Por el prof. Luis Sanz, Decano Asociado de Maestrías. Artículo 6 de 7. 11 de Noviembre, 2010

Para la apertura de STARS tuvimos el placer de contar con un panel compuesto por el Dr. Josef Ackermann, CEO of Deutsche Bank; el Sr. Robert Milligan, Chairman de la Cámara de Comercio de Estados Unidos; y el Sr. Yoshiyuki Ogura, Gerente General de la División de Estrategia Internacional de Hitachi. El tema de la sesión fueron los desafíos que el mundo enfrenta de aquí al 2020, de acuerdo a la perspectiva regional de cada uno de los panelistas. Como se imaginarán, las referencias a la crisis fueron muchas, y la sesión una de las más animadas. Pero, como educador que soy, yo no pude resistir la tentación de preguntarle a los panelistas sobre lo que tópicos que según ellos era importante considerar en la educación de negocios dadas las lecciones de la crisis y de cara a los retos futuros.

Uno de los temas comunes entre sesión y el resto del evento fue la creciente multi-culturalidad y los retos que la misma presenta para los futuros líderes de negocios. De hecho, nos decía el Dr. Ackermann que precisamente por esta razón el idioma corporativo en Deutsche Bank es el broken english. Pero además una de las grandes ventajas de asistir a un evento como STARS fue precisamente el poder discutir con líderes de 4 de los 5 continentes (sólo Oceanía no estuvo representada). Y esto me ayudó a entender la necesidad que tenemos en América Latina de expandir nuestro radio de acción, y de relacionarnos cada vez más con Asia, África, y Europa del Este, y no sólo con la Unión Europea y Estados Unidos.

Para INCAE como escuela de negocios, esto significa explorar cómo podemos aumentar la experiencia multi-cultural para todos nuestros estudiantes. Ya tenemos un número significativo de oportunidades de intercambio incluyendo escuelas en Asia, aunque debo reconocer que recibimos muy pocos estudiantes de otras regiones, aún de intercambio. Por supuesto, nuestro enfoque es formar los líderes de nuestra Región, pero no podemos hacerlo si no les damos una visión integral del mundo. Y la experiencia positiva del nuevo EMBA Global, que re-lanzamos el año pasado y que ya va por su segunda corte, en sus viajes a Estados Unidos, España, y China creo que refuerza la validez de esta perspectiva. Además, nuestro Consejo Directivo ha sesionado en China y recientemente en India, como una forma de acrecentar nuestro entendimiento institucional de estos países.

Pero los desafíos 2020 no se terminan aquí. No cabe duda que vivimos en un contexto cada vez más complejo que además cambia aceleradamente. Por tanto, las escuelas de negocios tenemos que poder preparar a nuestros graduados para que se desenvuelvan con éxito. Interesantemente, ante este dilema los panelistas se inclinaron por el desarrollo de lo que muchas veces catalogamos como habilidades “suaves”: pensamiento crítico (específicamente enfatizaron que era más importante que métodos cuantitativos), sentido común, y el desarrollo de una comprensión integral que vaya más allá de los aspectos económicos de una situación, e incluya comportamientos sociales y las consecuencias micro de las decisiones. Por supuesto, tan poco faltaron las alusiones a la dimensión ética, tan de moda estos días, y el Sr. Milligan en particular enfatizó la importancia de esta dimensión en todos los cursos. Como me dijo una vez un ilustre profesor de HBS, Tom Piper, “no se trata de si enseñas ética ó no, sino de cuál ética estás enseñando.”

Si bien nos falta mucho camino por recorrer, me tranquilizó darme cuenta que muchas de las prioridades de la reforma curricular de INCAE iban precisamente en estas direcciones, enfatizando en particular el pensamiento crítico como parte de un plan interno de mejora a 5 años plazo. Una reforma que todavía no está completa, y que será un “trabajo en proceso” por algún tiempo más. No quisiera terminar sin mencionar al Sr. Ogura, quien recomendaba desde su tradición japonesa acrecentar la asociación entre la empresa y las instituciones educativas como una forma de lidiar con la creciente volatilidad y complejidad del mundo moderno.

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Prof. Luis Sanz. Hace unas semanas estuve en la conferencia anual de la Business Association of Latin American Studies, y en ella unos de los paneles invitados trataron precisamente sobre el rol de las escuelas de negocios a raíz de la crisis. Siempre que una situación como esta se presenta es natural que las escuelas de negocios pongamos nuestras barbas en remojo. Después de todo, es muy probable que muchos de los que estuvieron directamente involucrados en las decisiones gerenciales que llevaron eventualmente a la debacle financiera y económica sean graduados de algún MBA.

Conversando con académicos y decanos de escuelas de negocios interesados por el mundo de negocios latinoamericano, el consenso pareciera ser la necesidad de fomentar y fortalecer en  nuestros estudiantes una visión amplia del rol que la empresa juega en la sociedad. Y fomentar la comprensión de cómo sus decisiones impactan a la comunidad, con la esperanza que de esta forma tomen posiciones socialmente responsables. Por supuesto, el gran problema que confrontamos todos los educadores es el hecho que una vez que los estudiantes se gradúan, sólo nos queda confiar que efectivamente se comporten de esta manera.

Por otro lado, un aspecto crítico con el que todos tendremos que contender en el futuro cercano es el desprestigio del mercado a raíz de la crisis. En la práctica esto significará un reacomodo de la relación Estado-Mercado, y ante esta situación las escuelas de negocios tenemos un rol que jugar. Deberemos asegurarnos que los gerentes puedan no sólo tomar buenas decisiones técnicas con un criterio amplio, sino también incluyendo el entorno político. Aquí no cabe duda que muchas escuelas de países emergentes, como INCAE, llevamos la delantera. Después de todo, debido a nuestras realidades llevamos años enseñándoles a nuestros gerentes precisamente herramientas que les permitan incorporar estas variables en su análisis.

Finalmente, se propuso que las escuelas de negocios recuperemos nuestra postura crítica e independiente ante el mundo de los negocios. Esto por supuesto demandará mucha diplomacia, pues  es difícil colocar  los graduados cuando se mantiene una relación antagónica con el mundo empresarial. Creo entonces que se trataría más bien de criticar constructivamente, y de ofrecer soluciones gerenciales que armonicen las diferentes perspectivas. Una tarea nada fácil, pero quizás por lo mismo, un reto que no deberíamos dejar pasar.

Prof. Luis Sanz

Las últimas semanas han sido de júbilo en INCAE Business School.  Celebramos las graduaciones de MBA en los Campus de Costa Rica y  Nicaragua , y de dos secciones del Executive MBA en Panamá. Como si fuera poco, fuimos escogidos como la mejor escuela de negocios de América Latina por América Economía, ocupamos el puesto 46 de las mejores escuelas del mundo en educación ejecutiva de acuerdo con el Financial Times, y además fuimos mencionados como una de las mejores en una encuesta realizada por la Revista Latin Trade.

En principio, toda escuela de negocios existe para diseminar las técnicas gerenciales más modernas, herramientas que les permitan a las empresas triunfar en mercados cada vez globalizados y competitivos. La idea es agilizar la curva de aprendizaje de los ejecutivos, exponiéndolos no sólo a las herramientas, sino ayudándoles a desarrollar la habilidad de aplicar las mismas a problema de índole gerencial. En el proceso, buscamos que los ejecutivos perfeccionen su capacidad para aprender de sus decisiones pasadas, a efectos de tomar cada vez mejores decisiones. En resumen, un MBA debería permitirle al ejecutivo un salto cualitativo en su carrera gerencial.

Por otra parte, muchas escuelas también nos preocupamos porque un porcentaje importante de los graduados usen estas mismas técnicas y herramientas para triunfar creando sus propias empresas. Aunque algunos piensan que demasiado análisis puede paralizar el espíritu emprendedor, otros consideramos que un buen emprendedor corre riesgos que entiende, en lugar de caminar a ciegas por un campo minado.

Adicionalmente a estos conocimientos y habilidades, las escuelas de negocios tratamos de proporcionarles a los futuros ejecutivos una visión completa del mundo de los negocios. Por ejemplo, en INCAE Business School creemos firmemente que los futuros líderes latinoamericanos deben tener una visión regional de un mundo global. Para ello, no es suficiente ver América Latina como una región integrada.

Hay que conocer las pequeñas diferencias entre cada país. Las cosas que nos son comunes, pero también aquellas que pueden herir las susceptibilidades nacionales. Pero también se necesita un claro entendimiento de cómo nuestra región se inserta en una economía cada vez más globalizada. ¿Cuál es el papel que jugamos en una economía mundial donde países como Brasil, India y China tienen un rol cada vez más preponderante?

Para poder cumplir con todas estas tareas, las escuelas de negocios deben producir nuevo conocimiento a través de una facultad de primera línea, y también diseminarlo de forma amplia y efectiva. A su vez, deben crear y nutrir una extensa red de graduados, y ofrecerles a sus estudiantes una experiencia internacional importante. En este último punto, INCAE hace un trabajo excepcional al combinar típicamente estudiantes de más de 10 países con una facultad igualmente internacional, diferentes experiencias de intercambio y doble titulación, así como la posibilidad de realizar una consultoría internacional.

Estas variables se miden en los diferentes rankings mencionados, aunque cada publicación le dará más peso a una variable u otra dependiendo de su manera de su perspectiva. En el caso de América Economía, INCAE se posiciona como la escuela con la mejor combinación de todas estas variables, resaltando la fuerte capacidad de diseminación de INCAE, y la gestión de su red.

Sin embargo, ante la crisis actual las escuelas de negocios hemos puesto nuestras barbas en remojo. Después de todo, muchos de los altos ejecutivos de Wall Street y de compañías en problemas fueron educados en las mejores universidades. Así que enseñar las más innovadoras técnicas gerenciales no parece haber sido suficiente. En honor a la verdad, muchas escuelas como Stanford y Harvard llevan ya varios años tratando de incorporar ética como parte de sus curricula.

INCAE es reconocida internacionalmente por sus aportes a la enseñanza de los principios de desarrollo sostenible como parte de nuestro MBA, así como también por incluir temas novedosos como Microfinanzas y Responsabilidad Social Empresarial. No siempre los rankings logran capturar estas variables, pero eso no las hace menos importantes.

A pesar de estos éxitos, en esto momentos trabajamos en una reforma de nuestro programa de maestrías orientada, entre otras cosas, a fortalecer aún más el pensamiento crítico y la formación en valores. Esto a su vez lo combinaríamos con la experiencia INCAE, es decir, el conjunto de vivencias tanto dentro como fuera del aula a través del cual buscamos generar en nuestros estudiantes un liderazgo comprometido con el desarrollo integral de los países de la Región.

Porque no podemos perder de vista que la prueba última de nuestra efectividad no viene dada por las variables mencionadas anteriormente, sino más bien por el desempeño de nuestros graduados. Si ellos contribuyen a crear valor para sus empresas, para sus industrias, sus países, sus sociedades, y lo hacen de forma sostenible, estaremos cumpliendo con nuestra misión.

[*] Artículo publicado inicialmente en http://blogs.capitales.com/luis_sanz/