03.06.2010. Prof. Luis Sanz. La respuesta es muy simple: las graduaciones de INCAE Business School. En las últimas dos semanas graduamos 175 estudiantes  de MBA de nuestros programas a tiempo completo en Costa Rica y Nicaragua, así como de un grupo del Executive MBA de Panamá. Como mencioné en un post el año pasado, las graduaciones son usualmente momentos agridulces para nosotros los profesores (ver post Apropiándose de lo Atípico). Pero resulta que este año la dosis de dulce se incrementó.

Para empezar, todos nuestros graduados decidieron libremente suscribir el nuevo juramento para MBAs que ha surgido alrededor del mundo como una respuesta a la última crisis. Todos ellos hicieron un compromiso público, y con este acto iniciaron lo que esperamos sea una tradición de todas nuestras futuras generaciones de graduados (pueden ver más en este link, incluyendo el texto del juramento).

Los invitados de honor de las graduaciones fueron el Sr. Luis Liberman, Segundo Vicepresidente de la República de Costa Rica, y la Sra. María Eugenia Brizuela, Directora Regional de Sustentabilidad Corporativa de HSBC América Latina. Mientras el discurso del Sr. Liberman se centró en lo importante de saber aprovechar las oportunidades (de negocio) cuando estas se presentan,  el discurso de la Sra. Brizuela enfatizó el rol del liderazgo de la mujer en el mundo empresarial de la Región. Y como anillo al dedo, dos de los tres valedictores fueron mujeres. Y costarricenses las dos, que no en balde el país recién estrena su primera Presidenta. 

Interesantemente, el discurso de María Gabriela Hidalgo Drexler, valedictor de la promoción de Nicaragua, enfatizó no los logros de su clase resumiéndolos en una frase que creo engloba muy bien el espíritu de su generación: “fuimos más allá”. Porque fueron más allá de lo académico para disfrutar de una experiencia balanceada a lo largo de sus 15 meses en INCAE. Experiencia que incluyó incontables partidos de fútbol, aunque últimamente con resultados adversos (quizás el resultado de esos 15 meses de estudio…). Pero también fueron más allá del Campus de INCAE, trascendiendo con actividades como el Festival Panamericano. Pero sobre todo, fueron más allá de su interés propio, atendiendo las necesidades de los más necesitados, con actividades de proyección a la comunidad y una importante donación a Pan y Amor en Nicaragua. Y finalmente, fueron más allá de su situación financiera, para hacer una donación a INCAE, desde ya su ¡Alma Mater!

Pero me guardo lo mejor de todo para el final. Porque en su discurso, María Gabriela exhortó a sus compañeros a no olvidar la responsabilidad que como graduados de INCAE tienen de ahora en adelante. Después de todo, es través de nuestros graduados que lograremos nuestra misión de contribuir al desarrollo integral de los países de la Región (pueden ver más en esta entrada).

¡Yo al menos, no puedo pedir más de estas dos semanas! Sólo espero que los lectores estén igual de satisfechos.

Prof. Luis Sanz

Las últimas semanas han sido de júbilo en INCAE Business School.  Celebramos las graduaciones de MBA en los Campus de Costa Rica y  Nicaragua , y de dos secciones del Executive MBA en Panamá. Como si fuera poco, fuimos escogidos como la mejor escuela de negocios de América Latina por América Economía, ocupamos el puesto 46 de las mejores escuelas del mundo en educación ejecutiva de acuerdo con el Financial Times, y además fuimos mencionados como una de las mejores en una encuesta realizada por la Revista Latin Trade.

En principio, toda escuela de negocios existe para diseminar las técnicas gerenciales más modernas, herramientas que les permitan a las empresas triunfar en mercados cada vez globalizados y competitivos. La idea es agilizar la curva de aprendizaje de los ejecutivos, exponiéndolos no sólo a las herramientas, sino ayudándoles a desarrollar la habilidad de aplicar las mismas a problema de índole gerencial. En el proceso, buscamos que los ejecutivos perfeccionen su capacidad para aprender de sus decisiones pasadas, a efectos de tomar cada vez mejores decisiones. En resumen, un MBA debería permitirle al ejecutivo un salto cualitativo en su carrera gerencial.

Por otra parte, muchas escuelas también nos preocupamos porque un porcentaje importante de los graduados usen estas mismas técnicas y herramientas para triunfar creando sus propias empresas. Aunque algunos piensan que demasiado análisis puede paralizar el espíritu emprendedor, otros consideramos que un buen emprendedor corre riesgos que entiende, en lugar de caminar a ciegas por un campo minado.

Adicionalmente a estos conocimientos y habilidades, las escuelas de negocios tratamos de proporcionarles a los futuros ejecutivos una visión completa del mundo de los negocios. Por ejemplo, en INCAE Business School creemos firmemente que los futuros líderes latinoamericanos deben tener una visión regional de un mundo global. Para ello, no es suficiente ver América Latina como una región integrada.

Hay que conocer las pequeñas diferencias entre cada país. Las cosas que nos son comunes, pero también aquellas que pueden herir las susceptibilidades nacionales. Pero también se necesita un claro entendimiento de cómo nuestra región se inserta en una economía cada vez más globalizada. ¿Cuál es el papel que jugamos en una economía mundial donde países como Brasil, India y China tienen un rol cada vez más preponderante?

Para poder cumplir con todas estas tareas, las escuelas de negocios deben producir nuevo conocimiento a través de una facultad de primera línea, y también diseminarlo de forma amplia y efectiva. A su vez, deben crear y nutrir una extensa red de graduados, y ofrecerles a sus estudiantes una experiencia internacional importante. En este último punto, INCAE hace un trabajo excepcional al combinar típicamente estudiantes de más de 10 países con una facultad igualmente internacional, diferentes experiencias de intercambio y doble titulación, así como la posibilidad de realizar una consultoría internacional.

Estas variables se miden en los diferentes rankings mencionados, aunque cada publicación le dará más peso a una variable u otra dependiendo de su manera de su perspectiva. En el caso de América Economía, INCAE se posiciona como la escuela con la mejor combinación de todas estas variables, resaltando la fuerte capacidad de diseminación de INCAE, y la gestión de su red.

Sin embargo, ante la crisis actual las escuelas de negocios hemos puesto nuestras barbas en remojo. Después de todo, muchos de los altos ejecutivos de Wall Street y de compañías en problemas fueron educados en las mejores universidades. Así que enseñar las más innovadoras técnicas gerenciales no parece haber sido suficiente. En honor a la verdad, muchas escuelas como Stanford y Harvard llevan ya varios años tratando de incorporar ética como parte de sus curricula.

INCAE es reconocida internacionalmente por sus aportes a la enseñanza de los principios de desarrollo sostenible como parte de nuestro MBA, así como también por incluir temas novedosos como Microfinanzas y Responsabilidad Social Empresarial. No siempre los rankings logran capturar estas variables, pero eso no las hace menos importantes.

A pesar de estos éxitos, en esto momentos trabajamos en una reforma de nuestro programa de maestrías orientada, entre otras cosas, a fortalecer aún más el pensamiento crítico y la formación en valores. Esto a su vez lo combinaríamos con la experiencia INCAE, es decir, el conjunto de vivencias tanto dentro como fuera del aula a través del cual buscamos generar en nuestros estudiantes un liderazgo comprometido con el desarrollo integral de los países de la Región.

Porque no podemos perder de vista que la prueba última de nuestra efectividad no viene dada por las variables mencionadas anteriormente, sino más bien por el desempeño de nuestros graduados. Si ellos contribuyen a crear valor para sus empresas, para sus industrias, sus países, sus sociedades, y lo hacen de forma sostenible, estaremos cumpliendo con nuestra misión.

[*] Artículo publicado inicialmente en http://blogs.capitales.com/luis_sanz/

Prof. Luis Sanz

Las graduaciones son muy importantes en INCAE. Esta semana hemos comenzado a sentir en el Campus Francisco de Sola (Nicaragua) la nostalgia por la clase MBA 54, que recién se graduó el sábado pasado (ver más aquí).  Sin embargo, es un sentimiento agridulce: porque sin las graduaciones nunca seríamos capaces de cumplir nuestra misión. Si los estudiantes no se marchan eventualmente a trabajar, a innovar, a servir a sus países, a crear riqueza, a apoyar en actividades sociales, es decir, a cambiar a sus países, entonces nuestra misión quedará inconclusa. Esto es lo que hace que trabajar en INCAE sea una experiencia tan gratificante, el sentir que podemos tener un impacto en la vida de muchos al cambiar la vida de los pocos que pasan por nuestras aulas.

Este grupo de 26 mujeres y 37 hombres provenientes de 11 países de América Latina resultó muy particular. A decir verdad, en algún momento se los dijimos tanto que se preocuparon. Creo que el uso de la palabra atípico no ayudó. Pero, de acuerdo con nuestros archivos históricos, nunca habíamos tenido una clase de MBA que al entrar fuera más de 40% mujeres. Tampoco habíamos tenido una clase que fuera tan tolerante al riesgo de acuerdo con los experimentos en clase de Carlos Quintanilla. Y podría seguir enumerando una gran cantidad de razones que nos sobraban para considerarlos atípicos…

Dejaron de sufrir el día que decidieron apropiarse de lo atípico, el día que siguieron el consejo de ese gran filósofo argentino Charly García y se “bancaron” su defecto. El día que dejaron que lo atípico los definiera como grupo. Y a partir de entonces dejaron una huella profunda en el Campus. Esto lo consiguieron haciendo cosas muy atípicas:

1. Con un programa de apoyo a comunidades pobres del área de Jinotega que esperan sea continuado por la generación del MBA 56 que les sucede en el campus.
2. Rescatando una tradición cultural como el Festival Panamericano, que algunas generaciones precedentes decidieron no podían ó querían organizar.
3. Trabajando en talleres de apoyo para el personal de jardinería y limpieza del Campus.
4. Diseñando un taller de formación en valores para niños estudiantes de escuelas en zonas marginales de Nicaragua, el cual fue apoyado por el Clinton Global Initiative, y por el que incluso algunos de los graduados se quedaron una semana más en Nicaragua para realizar un piloto.

Aún luego de graduarse, su impacto se sigue sintiendo. Resulta que donaron una serie de tiquetes sobrantes de cafetería para que celebráramos el día de las madres con el personal del Campus (ellos se graduaron el 30 de Mayo, cuando se celebra el día de la madre en Nicaragua).  Alguien podría decir que si no lo hacían, perderían el dinero invertido en los tiquetes – y tendría razón.  Lo cierto es que  -de todas las maneras en que los pudieron haber aprovechado-  ellos escogieron esta, y eso dice mucho del MBA 54.

Que esta generación se haya graduado en medio de esta crisis global que estamos viviendo sólo añade a su leyenda de atípicos. Pero como mencionó Antonio Lacayo, el invitado de honor, quizás termine siendo lo mejor que les pueda haber pasado. Para demostrar el por qué, Antonio utilizó una maravillosa metáfora. De acuerdo con su experiencia como algodonero, la mejor cosecha se obtiene cuando las plantitas que nacen saludables, experimentan tempranamente una sequía que las obliga a echar una raíz muy profunda para sobrevivir. Es entonces, cuando llegan las lluvias, que esta raíz profunda les permite desarrollarse mejor, les permite crecer más fuertes y más productivas.

Si esto sucede con el MBA 54, imaginen el impacto que tendrán en el futuro.

Prof. Luis Sanz

Para este primer comentario del 2009, tenía planeado comenzar el año hablando de la responsabilidad individual. Este fue uno de los temas que enfaticé a finales del año pasado en varias conferencias relacionadas a la crisis financiera. Pero este fin de semana decidí posponer ese tema para la siguiente entrega. En su lugar, quisiera referirme a otro que también surgió en varias de esas conferencias.

Para algunas personas, las escuelas de negocio como en la que yo trabajo (INCAE Business School), teníamos un cierto grado de responsabilidad en la crisis. Después de todo, muchos de los directamente involucrados son graduados de los más prestigiosos recintos académicos. Claro, la forma como manifestaban esta opinión era a través de una pregunta, me imagino que para no parecer muy ofensivos.

La verdad es que tienen razón. En la medida en que nosotros les transmitimos conocimientos y herramientas que fueron mal utilizados, definitivamente tenemos responsabilidad. En particular para una escuela que, como INCAE, busca no sólo formar gerentes altamente capacitados sino en realidad, líderes que promuevan con sus acciones el desarrollo sostenible de los países de la Región.

El problema con nuestra misión es que sólo tenemos un control limitado sobre lo que hacemos para alcanzarla. No importa que tan bien lo hagamos en el aula. Al final del día dependemos de nuestros graduados para lograrla. Ellos, con su labor diaria, son la verdadera medida de nuestro desempeño. Por tanto, es inevitable que cada vez que uno de ellos hace algo reprochable se refleje en su alma mater.

Pero eso también significa que nos enorgullecen cuando hacen algo positivo. Y por eso cambié el tema de este post. El domingo 25 de Enero acompañe a 12 estudiantes del MBA 54 a visitar un grupo de niños de comunidades muy pobres alrededor de Jinotega, Nicaragua. El propósito de la visita era entregar una donación a estos niños de cara al nuevo año escolar. Cuadernos y lápices para ellos, así como libros y materiales didácticos para los maestros.

Estudiantes del MBA, miembros de Facultad y administrativos de INCAE comparten con la población de Jinotega, Nicaragua.

Ximena, Vero, Any, Ricardo, María José, Alexander, Millán, Ezequiel, Gia, Liza, Ana Karina y Kennia hicieron el viaje de aproximadamente tres horas de ida y un tiempo similar de regreso, en representación de sus compañeros.

Entre todos, con la colaboración del personal administrativo del Campus Francisco de Sola (Nicaragua), realizaron diferentes actividades de recaudación de fondos para financiar esta donación. Esta es la segunda vez que esta generación se acerca a estas comunidades con el propósito de ayudarles y contribuir a mejorar su calidad de vida. Con pequeños gestos como este, que sin embargo dicen mucho.

¿Cuántas veces he escuchado que los graduados de las escuelas de negocios (ó de INCAE) son egoístas, que sólo piensan en hacer dinero, sin importarles nada ó nadie más? Pero por cada graduado que se equivoca, estoy seguro que hay muchos realizando acciones positivas como esta. Acciones que los engrandecen a ellos, y que nos acercan como institución al cumplimiento de nuestra misión.

[*] Tomado de http://blogs.capitales.com/luis_sanz