Las pequeñas y medianas empresas (Pymes) de Centroamérica emplean a más de la mitad de la población económicamente activa y generan un importante porcentaje del Producto Interno Bruto de la región. Sin embargo, aún enfrentan importantes obstáculos para competir en los mercados nacionales e internacionales, especialmente ante los retos impuestos por la creciente apertura comercial de la región.
Esta situación hace relevante el análisis de los factores que limitan la competitividad de las Pymes y el desarrollo de instrumentos de política y programas de fortalecimiento de su capacidad empresarial y desempeño productivo, financiero y ambiental.
El CLACDS ha desarrollado un importante trabajo de investigación alrededor de la problemática de las Pymes así como labores de apoyo a pequeños y medianos empresarios y a las instituciones creadas para apoyar a este sector, a través de proyectos como el "Observ@torio Pyme", y el programa de formación en consultores ambientales para el sector Pyme fue desarrollado con fondos de cooperación del Gobierno de Alemania (CDG).
También será central el trabajo que se pueda realizar para incrementar la competitividad de industrias específicas o clusters compuestos en su mayoría por Pymes, así como aquellos que experimenten un alto grado de inversión extranjera para los que sea prioritario desarrollar enlaces con pequeñas y medianas empresas locales, como es el caso del trabajo realizado por CLACDS en el área de dispositivos médicos en Costa Rica.