Tratados de Libre Comercio:
Implicaciones económicas, ambientales y sociales

Los países de Centroamérica han decidido un futuro de creciente integración e inserción en el comercio global. Como parte de esta estrategia, la región ha estado en la búsqueda de nuevos acuerdos comerciales como una parte necesaria e integral de su estrategia de desarrollo. Estos países han comenzado (y en algunos casos, concluido) acuerdos bilaterales de comercio con México, Canadá y la República Dominicana, entre otros. Desde 1994 los paises del hemisferio han avanzado hacia el establecimiento de un Area de Libre Comercio de las Americas (ALCA) y hay proyecciones de una conclusion de este acuerdo multilateral tan pronto como el 2005.

A inicios del 2002, los Estados Unidos formularon una invitación a Centroamérica para iniciar un proceso de negociación de un tratado de libre comercio, que empieza a ser conocido como el CAFTA, por sus siglas en el inglés. Este posible acuerdo tiene una importancia histórica para los países de la región. Entre otras cosas, ofrece un enorme potencial para incrementar la inversión extranjera directa (IED) recibida por estos países, y provee una clara dirección para cambios innovadores en las políticas de mejora de la competitividad de sus sectores privados y en la sostenibilidad de su estrategia integral de desarrollo.

A pesar de sus grandes ventajas, la adaptación de Centroamérica a las demandas y requerimientos del libre comercio representará retos formidables, si se quiere asegurar que los beneficios resultantes de la transformación de estas economías alcance a la mayoría de la población. Discusiones claras y transparentes de las implicaciones económicas, sociales, laborales y ambientales, maximizará las posibilidades de éxito de la región en estos tratados de libre comercio y será crítico para ganar apoyo político, tanto dentro de la región como con los socios comerciales. El CLACDS buscará jugar un rol clave en asegurar que los tratados de libre comercio sean desarrollados teniendo en cuenta los intereses de largo plazo de la región, así como apoyando a los sectores económicos afectados en la adaptación a los cambios resultantes de esta mayor apertura comercial, y fortaleciendo las destrezas de sectores con gran potencial.

El CLACDS ha comenzado a trabajar en la identificación de los factores críticos que tienen que ser tomados en cuenta para asegurar éxito en los tratados comerciales. En la actualidad, el CLACDS está desarrollando varias propuestas de trabajo en conjunto con los gobiernos, sector privado, sociedad civil y organizaciones internacionales. La experiencia desarrollada en esta área también podría posicionar al CLACDS como un importante participante en las discusiones del ALCA y de la nueva ronda de negociaciones de la OMC.

Red INTAL de Investigación en Integración

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