La sostenibilidad es una base para el éxito

Urs Jäger “creció en las aulas”. Su papá fue profesor de Teología Sistemática y su madre maestra de escuela y de una universidad de Pedagogía, de manera que para este profesor suizo, quien imparte clases en INCAE desde hace ocho años, enseñar le resulta natural.

 Su pasión por el emprendimiento y la sostenibilidad han marcado su exitosa experiencia profesional que comparte cada día con esmero en diversos espacios de formación. El Profesor Jäger, graduado de la Universidad St. Gallen, Suiza realizó primero sus estudios en Administración de Empresas y más tarde hizo su PhD y su habilitación (un segundo PhD en un nivel más alto que doctorado) enfocados en temas que para él siempre fueron claves: el emprendimiento y la sostenibilidad entendido en su profundidad filosófica y desde la perspectiva de la sociología.

Jäger llegó a INCAE diez años después de su primer PhD, cuyas bases se enfocaron en el discurso de Habermas. Durante este tiempo se dedicó al liderazgo corporativo, alto desempeño y emprendimiento corporativo y social. Recibió varias ofertas de trabajo para colaborar con empresas de prestigio internacional, entre ellas ser director de Recursos Humanos para la multinacional Bosch, sin embargo, orientado por sus intereses profesionales y académicos, eligió laborar para Lufthansa en el equipo de Desarrollo de Líderes de Alto Desempeño.

Su esmero por entender mejor el tema financiero y su incidencia en la toma de decisiones, lo llevó a profundizar en el área de las finanzas. “Si se está trabajando en una empresa con fines de lucro y no se conoce el tema de finanzas, nunca se va a estar cerca de las decisiones estratégicas, por eso me cambié al control financiero”, puntualiza Jäger.

 Mientras trabajó en el departamento de control financiero de esta aerolínea, Urs comenzó a hacer un estudio empírico. Él quería entender el control financiero de la perspectiva de decisiones e interpretaciones de datos, conocido hoy como Behavioral Accounting para lo cual realizó entrevistas con los mejores líderes de Lufthansa y expertos del mercado. Esta investigación lo llevó a publicar un libro el cual fue premiado por el abordaje sobre este tema.

La experiencia le llevó a revelar que el tema de la ciencia le fascinaba, pero más gratificante fue saber que le ofrecían realizar una habilitación en la Universidad St. Gallen. Como si esto fuera poco, también recibió una oferta de Lufthansa para trabajar con el presidente general de RRHH en un puesto de alta gerencia en esa compañía. “No entendía cómo era posible que él me quisiera para ese puesto si no me conocía y cuando se lo pregunté, solo sonrió y me dijo que tenía sólo una semana para tomar la decisión”, cuenta.

Trabajar o estudiar

 La decisión no fue fácil, pero finalmente optó por un segundo PhD, donde se enfocó en la filosofía de Alfred North Whitehead, la sociología de las organizaciones y las metodologías cualitativas. También trabajó como investigador durante cinco años en el banco más exitoso de Suiza al lado de los directores generales para entender cómo realizan cambios estratégicos y cómo trabajan los emprendedores corporativos exitosos.

Jäger recibió un fondo importante para fundar un Centro de Emprendimiento en la Universidad St. Gallen. Dado el éxito de este centro, recibió otro fondo que le permitió fundar su propio centro en la misma Universidad, enfocado en cómo fortalecer emprendimientos sociales y sus relaciones internacionales. Particularmente, se enfocó en temas para reducir la pobreza basándose en herramientas de la economía.

“Hicimos estudios empíricos con un equipo experto en el área, yo fui el codirector de seis candidatos de doctorado y de dos posdoctorados, y me tocó hacer estudios internacionales en Indonesia, Perú y Macedonia”, relata.

En el mundo de la ciencia y la investigación es importante hacer las preguntas precisas, pero más lo es encontrar las respuestas a esas interrogantes. Jäger realizó un estudio donde encontró las principales deficiencias de los proyectos de desarrollo económico de diferentes gobiernos y líderes de organizaciones, lo que le abrió las puertas a países con economías emergentes.

Después de esta experiencia, el filántropo suizo Stephan Schmidheiny, le hizo ver al Profesor Jäger, que además de hacer las preguntas correctas, era fundamental saber cómo hacer negocios en países con economías emergentes y sobre todo cómo desarrollarlos. Schmidheiny le propuso aprender sobre esos temas en INCAE.

El viaje

Urs no había escuchado mucho sobre Costa Rica, Nicaragua, Latinoamérica, ni de INCAE, pero durante un evento para sus estudiantes en Suiza sostuvo un acercamiento con Roberto Artavia, quien fue expositor en esa actividad. “Roberto presentó un mapa de Latinoamérica y nos hizo entender que hay que romper ese paradigma de que Latinoamérica es solo un país colonial. Nos abrió los ojos sobre los prejuicios que los europeos tenemos sobre América Latina”, explica Urs.

En ese momento tenía que decidir si se unía a IMD Business School en un proyecto en Malasia, Asia o si empacaba maletas y se incorporaba al equipo de INCAE como Profesor visitante, por un año. Junto a su esposa decidió vivir la aventura en Costa Rica. Ya en INCAE su experiencia tuvo varias fases, pasó por un cambio profundo de perspectiva sobre cómo podía mejorar la educación para lo que decidió realizar investigaciones empíricas sobre mercados con personas de bajos ingresos para crear teorías, metodologías y técnicas de emprender en mercados inclusivos.

Después de un año comprendió que si uno quiere cambiar la sociedad en Latinoamérica, se necesita ser parte de la élite y este fue un aprendizaje profundo. “Roberto Artavia y Laurence Pratt me han ayudado bastante en este tiempo, Brizio Biondi-Morra también fue una persona clave y un mentor que me ayudó a interpretar el contexto, y ahí entendí que el dinero está, el conocimiento está, la riqueza está, sólo que no se utiliza eficientemente en el progreso social de la región”, enfatiza Jäger.

A pesar de que Jäger era muy reconocido en Suiza debido a su investigación, conferencias, comités estratégicos y su experiencia en estos temas, en INCAE tuvo que empezar de cero. “Aquí tuve la fortuna de encontrar profesores de INCAE que me enseñaron sobre la complejidad de hacer negocios en países de Latinoamérica. Así estuve por dos años y decidí junto a mi esposa, que tenía que aceptar ser estudiante de nuevo, era la inversión que tenía que hacer, sin eso no podría ser capaz de comprender el contexto, y generar lazos de confianza con la élite, para regresar después con ellos a apoyarles directamente en proyectos conjuntos”, recuerda Jäger.

Más investigaciones

 En 2013, Roberto Artavia lo llamó y le dijo que quería involucrarlo en el centro de pensamiento y acción latinoamericana VIVA Idea. En esta organización tendría la oportunidad de indagar sobre qué le apasiona: emprendimiento social, sostenibilidad, inversión y análisis de impacto, acción colectica, entre otros.

Hoy, combina la enseñanza en INCAE con la Dirección de Investigación de VIVA Idea, organización que profundiza en el conocimiento de las dinámicas del mercado latinoamericano y potencia una red de líderes internacionales con gran trayectoria y prestigio en el campo de la sostenibilidad e impacto social.

“Hoy en día la sostenibilidad no es un tema de selección o especialización, es una base que se necesita para ser exitoso en el entorno de los negocios internacionales y emprendimiento. Ahora, factores como el cambio climático, crisis sociales, migración y otros, son tan fuertes y recurrentes, que los emprendimientos necesitan entender esos temas, no se pueden ignorar. En todas las partes de los negocios se necesita conocer la base de la sostenibilidad”, cita.

 Actualmente Urs Jäger es Profesor de Sostenibilidad, Emprendimiento Social y Negociación. “Si quieres ser exitoso dentro del emprendimiento y sostenibilidad hay tres puntos que recordar: el emprendimiento y la sostenibilidad en países emergentes tiene otras consecuencias y otro contexto que en países desarrollados; hay que ser capaz de transformar problemas en oportunidades, analizarlas y generar innovaciones de modelos de negocio y tener una actitud emprendedora y un liderazgo conectado con valores muy claros”, puntualiza.

 Según Jäger el estudiante actual es un joven global interesado en el emprendimiento y la sostenibilidad. Por eso uno de los momentos más gratificantes como profesor es escuchar a sus graduados o estudiantes sobre el uso que dan día a día, en su vida profesional, a lo aprendido en clases.

“Tuve una conversación en el aeropuerto con una Incaista donde me contó cómo usa lo aprendido dentro de sus empresas actualmente. Otro graduado me comentó que participó en un concurso y que tuvo la oportunidad de ganar gracias al aprendizaje en mis clases. Todas las evaluaciones y estadísticas no valen tanto la pena como esta retroalimentación”, destaca Urs.

Este artículo se publicó orginalmente en la 7ma edición de la revista Alumni.